Пане Президент, міністри, посли, пані та панове, дорогі друзі …

Дякую всім, хто прийшов сюди сьогодні, щоб відзначити разом з нами 20-річчя встановлення американо-українських дипломатичних відносин.

Мені сказали, що є така стара українська приказка: «Далекий шлях, та ближній друг»… 

Сьогодні ми зібрали тут багатьох друзів, які пройшли з нами тривалий шлях побудови міцної американсько-української дружби. 

Присутні тут сьогодні – посадовці і колишні посадовці, посли і колишні посли, представники ділових кіл США, української діаспори, лідери неурядових організацій та громадянського суспільства, художники і громадські активісти, професори і викладачі, студенти та учасники наших численних обмінних програм.

Двадцять років тому відбувся історичний момент, коли ми створили нове посольство і спостерігали, як на наших очах народжується нова країна.  Я тоді працював у Вашингтоні заступником директора новоутвореного управління у справах Співдружності Нових Незалежних Держав.  Мені приємно відчувати, що таким чином я теж був присутній при створенні нової країни… хоча і на відстані 5000 миль.

В серцевині наших відносин протягом цих 20 років були і залишаються контакти між народами, між людьми, як в рамках державних програм і за їх межами – в особистому спілкуванні.  Тисячі американців і українців налагодили тісні особисті зв’язки, які є цементом, що тримає нас разом, навіть в часи, коли наші офіційні відносини мали проблеми.

Наприклад, волонтери Корпусу Миру за 20 років роз’їхалися по всій країні, увійшовши в життя і домівки тисяч українців, які прийняли їх і навчили українським традиціям.  Сьогодні програма Корпусу Миру в Україні є найбільшою у світі.

Шляхом нашої допомоги американський народ підтримав тих українців, які намагаються розв’язувати проблеми, що постають перед їхнім суспільством.  Таких, як виклики економічної трансформації і модернізації.

Ми підбадьорювали українців, коли вони розвивали свої демократичні навички та інституції, громадянську активність, толерантність, сумлінне й ефективне управління.

Завдяки американським програмам обміну понад 40 тисяч українців відвідали США починаючи з 1992 року.  Вчені, студенти, експерти, чиновники та громадські лідери на всіх рівнях стали учасниками різноманітних академічних та професійних програм обміну.

Ці програми дозволили широкому колу українців побачити свою роботу в міжнародному контексті – і, власне, побачити США.  Вони також дозволили американцям пізнати Україну і її громадян.

Протягом цих двадцяти років наші цілі залишилися незмінними.  Сполучені Штати хочуть і завжди хотіли того, що самі українці бажають для своєї країни – Україна суверенної, незалежної, процвітаючої і незворотньо демократичної: країни, яка модернізується на рівні європейської держави; країни прозорої, яка залучає всіх своїх громадян, де активне громадянське суспільство може зробити свій внесок у суспільне життя; країни, яка відкрита для інвестицій і вітає міжнародний бізнес; і країни, де всі громадяни користуються повним захистом верховенства права.

Я повторю українське прислів’я: «Далекий шлях, та ближній друг».

США є справжнім другом України, і ми готові пройти цей довгий шлях разом з нашими українськими друзями.